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(2)KLからシンガポール、そしてペナン島に - 1/3<外務大臣を乗せた運転手> クアラルンプールから一度シンガポールに向かう。空港へはベンツのハイヤーを利用。120リンギと言われたが、「高い」と言ったらすぐに100リンギ。交渉の国である。タクシーが90なので、ぎりぎりというところ。 わざわざベンツを…などと言うことなかれ。どうやら快適性もさることながら、運転手の信頼度という面で、安全性が高いらしい。どうも地元タクシーのドライバーとの丁々発止は危険らしい。 さて、リムジンの運転手にお国柄をひとしきり聞く。マレーシアとシンガポールの確執とか、インド人とマレー人と中国人で構成される社会についてなどなど。彼は中国人。すっかり気に入られ、マレーシアの秘密を一つ。なんと彼、2年前のAPEC会議の際に、河野外務大臣の運転手を務めたという。ちょうどそのとき、例のゴア発言が響き、アメリカの外相を乗せた車は日本の後、2番手だったようだ。ちなみに同僚が乗せたという日本の外相(当時)は小渕さんだった。
※ゴア発言 98年にクアラルンプールで開かれたAPEC会議で、アメリカのゴア副大統領が、 <空港を散策> 午前便でのフライトなので早めにチェックインを済ませ、ひとまず、2階にあるブッフェで簡単な食事を頂く。ターミナル内部には自然光が差し込み、とても明るい。ちょっと構造的にはパリに似ているかもしれない?? 新しい空港なので免税店もきれい。
――― ※ ――― これよりシンガポール ――― ※ ―――
<郊外のちょっとしたブティック街> ホランド・ヴィレッジをご存知だろうか。オーチャードから車で10分程度。欧米系外国人が住む閑静な高級住宅街である。街の雰囲気は日本で言うと東京近郊の「二子玉川」という感じである。 洒落たイタリアン・レストランやらカフェやら、家具、雑貨のお店が居並ぶ。ちょっとリラックスするにはもってこいの場所だ。中華料理にも少々飽きたところで薄焼きピザを注文。
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